生物圈中的绿色植物可以分为四大类群：藻类植物、苔藓植物、蕨类植物、种子植物（包括裸子植物和被子植物）。
藻类植物是一种原始而古老的低等生物。藻类结构简单，根、茎、叶无分化，多为单细胞、集落或多细胞菌体。如小球藻是一个单细胞，团藻是一个群体，海藻是叶状的。藻类含有叶绿素等能进行光合作用的光合色素，属于自养生物。
苔藓植物是一类小型高等植物，不分化真根和维管组织，多生活在潮湿的环境中。具有显性配子体世代的独特生活史。产生配子体的性器官(精子器官和颈卵器)和配子(精子和卵子);孢子体产生孢子，但它们不能独立生存。它们必须依靠配子体来提供水和营养。世界上大约有23000种，分为苔类、苔藓类和角苔类。苔藓植物在荒地和受干扰的次生生境中起着重要的先锋作用;同时，在北温带和高寒生态系统水土保持中发挥着不可替代的作用。泥炭草等植物在园林和微型景观设计中具有很大的价值，它也被广泛用于监测空气污染和作为科学研究的模型植物。
蕨类植物又称蕨齿植物，是一群进化水平最高的孢子植物。生命周期是具有发育良好孢子体的外来世代的交替。孢子体具有根、茎、叶的分化，具有原始维管组织。配子体小，绿色自养或与真菌共生，根、茎、叶均有分化。性生殖器官是精子器官和子宫颈卵管。没有种子。大约有12000种，分布于世界各地，特别是在热带和亚热带地区。它们大多为原生、石生或附生植物，少数为湿润或水生植物，喜欢潮湿温暖的环境。中国约有2600种，主要分布在长江以南的省份。一般可分为五个亚科:裸叶藻亚科、蝶叶藻亚科、石松亚科、异叶藻亚科和丝素亚科。前四亚科具有原始的叶片，没有叶柄和叶隙，只有一脉，被称为小叶蕨类。
种子植物，又称开花植物，分布于世界各地，是植物界最高的类群。所有种子植物都具有两个基本特征，即其体内都有维管组织——韧皮部和木质部，它们能产生种子并随种子繁殖。
种子可分为裸子植物和被子植物。裸子植物的种子是裸露的，它的外层没有被果皮所覆盖。被子植物的种子被果皮所覆盖。
